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Ulcus Corneal – Guia Médico Completo

Overview

O ulcus corneal (ou úlcera corneana) é uma erosão ou defeito da camada superficial da córnea – a parte transparente que cobre a frente do olho. Quando o epitélio corneano se rompe e a camada subjacente (estroma) fica exposta, a condição é chamada de úlcera corneana.

É uma das causas mais comuns de perda visual em países em desenvolvimento e ainda representa um problema significativo em ambientes onde o acesso a cuidados oftalmológicos é limitado.

• Quem pode ser afetado: Qualquer pessoa pode desenvolver úlcera corneana, mas os indivíduos que trabalham em ambientes com risco de trauma ocular (construção, agricultura, indústria), usuários de lentes de contato, pacientes com doenças da superfície ocular (como síndrome do olho seco) e quem tem sistema imunológico comprometido apresentam maior vulnerabilidade.
• Prevalência: Estima‑se que cerca de 1‑2% da população mundial experimente algum tipo de úlcera corneana ao longo da vida. Nos países de baixa renda, a taxa de incidência pode chegar a 30 casos por 100.000 habitantes por ano, sendo responsável por até 5% das causas de cegueira evitável (WHO, 2022).

Symptoms

Os sinais e sintomas variam de leves a graves, dependendo do tamanho e da profundidade da úlcera. A lista a seguir cobre os achados mais comuns:

• Dor ocular: Dor que piora ao abrir ou fechar os olhos, frequentemente descrita como queimação ou sensação de corpo estranho.
• Vermelhidão (conjuntivite): Irrigação e inflamação da conjuntiva ao redor da úlcera.
• Fotofobia: Sensibilidade exagerada à luz.
• Lacrimejamento excessivo: Produção aumentada de lágrimas como resposta irritante.
• Visão embaçada ou “mancha”: Uma área escura ou opaca no campo visual que coincide com a localização da úlcera.
• Secreção: Pode ser aquosa ou purulenta se houver infecção bacteriana.
• Sensação de corpo estranho: Mesmo na ausência de material estranho, o olho sente “algo preso”.
• Edema corneano: Inchaço que pode ser percebido como uma elevação na superfície corneana.

Causes and Risk Factors

Principais causas

• Trauma ocular: Arranhões, lacerações ou perfurações causadas por objetos pontiagudos, partículas de poeira, fragmentos de metal ou vegetais.
• Lentes de contato: Uso prolongado, limpeza inadequada ou hipóxia (falta de oxigênio) pode levar a micro‑lesões e infecção.
• Infecções: Bactérias (Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa), fungos (Fusarium, Aspergillus) ou vírus (herpes simples).
• Doenças da superfície ocular: Síndrome do olho seco, blefarite, pterígio, ceratite por exposição.
• Doenças autoimunes: Síndrome de Sjögren, artrite reumatoide podem comprometer a integridade da epitélio corneano.
• Cirurgias oftálmicas: Pós‑operatório de procedimentos como PRK ou transplante de córnea (queratoplastia).

Fatores de risco

• Idade avançada (redução da sensibilidade corneana).
• Uso de lentes de contato de uso prolongado ou reutilização inadequada.
• Ambientes de trabalho com poeira, fumaça ou produtos químicos.
• Diabetes mellitus (compromete cicatrização).
• Imunossupressão (transplante, terapia biológica, HIV).
• Má higiene ocular (ex.: tocar os olhos com mãos sujas).

Diagnosis

O diagnóstico precoce é essencial para evitar cicatrização permanente e perda de visão.

Exame clínico

• Visão de fundo (slit‑lamp): Permite visualizar a margem da úlcera, infiltrado, profundidade e presença de infiltrado de neutrófilos.
• Teste de fluoresceína: Coloração que destaca áreas descamadas da córnea; a úlcera aparecerá como uma área “avalanche” brilhante.
• Teste de câmara anterior: Avalia se há presença de células inflamatórias no humor aquoso.

Exames complementares

• Cultura microbiológica: Swab ou raspado corneano para identificar bactérias, fungos ou vírus – crucial em úlceras suspeitas de infecção ou que não respondem ao tratamento empírico.
• Citologia e PCR: Para detectar herpes simplex ou adenovírus.
• Topografia corneana: Avalia alterações de curvatura após cicatrização.
• Tomografia de coerência óptica (OCT) de espectro‑lento: Fornece imagem de corte transversal da úlcera, ajudando a determinar a profundidade.

Treatment Options

O manejo depende da causa, tamanho, profundidade e presença de infecção. O objetivo é eliminar a infecção, promover cicatrização e prevenir cicatrizes vision‑impactantes.

Medicações

• Antibióticos de amplo espectro: Colírios como moxifloxacino 0,5% ou ciprofloxacino 0,3% a cada hora nas primeiras 48 h.
• Antifúngicos: Natamicina 5% ou voriconazol 1% para úlceras fúngicas.
• Antivirais: Aciclovir 3% tópico ou valaciclovir oral em úlceras herpéticas.
• Corticosteroides tópicos: Só devem ser iniciados após controle da infecção (ex.: prednisolona 0,12% a cada 4 h) para reduzir inflamação e cicatriz.
• Lubrificantes: Lágrimas artificiais preservativas‑livres para proteger a superfície e reduzir o atrito.
• Colírios cicatrizantes: Citrato de cloreto de sódio 0,5% ou colágeno recombinante.

Procedimentos

• Desbridamento corneano: Remoção mecânica do tecido necrosado para acelerar a cicatrização e melhorar a penetração de medicamentos.
• Bandagem de contato terapêutica (BCT): Utilizada para manter um ambiente úmido, proteger a úlcera e reduzir dor.
• Cross‑linking de colágeno (CXL): Em úlceras superficiais recorrentes, a exposição a UVA + riboflavina fortalece a matriz corneana.
• Transplante de córnea (queratoplastia penetrante ou lamelar): Indicado quando a úlcera atinge a camada profunda ou causa cicatriz que compromete a visão.

Alterações no estilo de vida

• Suspender o uso de lentes de contato até completa cicatrização.
• Manter boa higiene das mãos e evitar tocar os olhos.
• Usar óculos de proteção em ambientes de risco.
• Controlar doenças sistêmicas (diabetes, doença autoimune).

Living with Ulcus Corneal

Mesmo após o tratamento, muitas pessoas precisam de cuidados continuados para preservar a visão.

• Proteção ocular: Óculos escuros com filtro UV reduzem irritação e fotofobia.
• Lubrificação regular: Uso diário de lágrimas artificiais preservativas‑livres.
• Monitoramento oftalmológico: Consulta a cada 3‑6 meses nos primeiros dois anos após a cicatrização.
• Evitar ambientes secos ou com fumaça: Umidificadores podem melhorar a superfície ocular.
• Adesão ao tratamento: Completar o curso de colírios, mesmo se os sintomas desaparecerem.
• Educação: Aprender a reconhecer sinais de recorrência (dor, vermelhidão, visão turva) e buscar avaliação rápida.

Prevention

Grande parte das úlceras corneanas pode ser evitada com medidas simples:

• Lentes de contato: Seguir rigorosamente as instruções de limpeza, substituição e tempo de uso. Preferir lentes descartáveis de uso diário quando possível.
• Proteção ocular: Óculos de segurança em trabalhos com risco de traumatismo.
• Higiene das mãos: Lavar antes de tocar os olhos ou manipular lentes.
• Tratamento de olho seco: Uso de lágrimas artificiais e, se necessário, terapia anti‑inflamatória.
• Controle de doenças sistêmicas: Manter glicemia e pressão arterial dentro dos limites recomendados.
• Exames oftalmológicos regulares: Detectar alterações da superfície corneana antes que evoluam para úlcera.

Complications

Se não tratada adequadamente, a úlcera corneana pode levar a complicações sérias:

• Cicatriz corneana: Pode alterar a curvatura e causar astigmatismo ou perda visual permanente.
• Perfuração corneana: Perda da integridade da córnea, risco de endoftalmite e necessidade de transplante de emergência.
• Endoftalmite: Infecção intraocular potencialmente fatal.
• Queratite neurotrófica: Diminuição da sensibilidade corneana que impede a cicatrização.
• Ectasia corneana: Afinamento e protrusão da córnea, especialmente após procedimentos cirúrgicos.

When to Seek Emergency Care

References

1. World Health Organization. Global Initiative for the Elimination of Trachoma and Other Ocular Infections. 2022.
2. Mayo Clinic. Corneal ulcer. Retrieved June 2026.
3. American Academy of Ophthalmology. Corneal Ulcer: Diagnosis and Management. 2023.
4. Centers for Disease Control and Prevention. Contact Lens Safety. 2024.
5. Cleveland Clinic. Eye Infections. 2025.

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